LGBTİ+ topluluğu içinde popülerliğini koruyan sembollerden biri, küçük harf olarak kullanılan Yunan harfi lambdadır. Bu sembol, ilk kez 1970 yılında New York Gay Aktivistler Birliği (Gay Activists Alliance - GAA) tarafından seçilmiştir. GAA, Stonewall Ayaklanmalarının ardından, 1969'un sonunda kurulan Gay Kurtuluş Cephesi'nden (Gay Liberation Front - GLF) ayrılan bir grup tarafından oluşturulmuştur. GLF, siyah hakları ve kadın özgürlük hareketleriyle iş birliği yaparak bir bütünlük sağlamayı hedeflerken, GAA daha çok yalnızca gay ve lezbiyen haklarına odaklanmayı tercih etti.
GAA'nın resmi olarak lambdayı benimsemesi, sembolü gay topluluğu üyeleri arasında bir tanıma aracı haline getirdi. Lambda, çoğu kişi tarafından bir üniversite öğrenci birliği simgesi sanılarak dikkate alınmıyordu. Ancak GAA’nın merkezinin bir kundaklama sonucu yanmasıyla, organizasyon ciddi bir darbe aldı ve toparlanamadı. Buna rağmen lambda sembolü, topluluk içinde yaşamaya devam etti.
Lambda'nın anlamı konusunda zamanla birçok spekülasyon ve söylenti ortaya çıktı. İşte bunlardan bazıları:
- Lambda, Yunan alfabesinde "özgürlük" (liberation) kelimesinin baş harfi olarak kabul edilir.
- Yunan Spartalılar lambdayı birliğin sembolü olarak görürdü.
- Romalılar, lambdayı "bilginin ışığının cehalet karanlığını aydınlatması" anlamında kullandılar.
- Lambda, kimya ve fizikte enerji simgesi olarak kullanıldığı için, gay hareketinin enerjisini temsil eder.
- Gay ve lezbiyenlerin ortak bir hedefe ulaşmak için birlikte çalışmasından doğan sinerjiyi (bir tür bütünlük teorisi) ifade eder.
- Lambda, kimya ve fizikte dalga boyunu temsil ettiğinden, heteroseksüeller ile LGBTİ+ bireyler arasındaki farklı "dalga boylarını" ifade ettiği düşünülebilir.
- Adalet terazisini simgeleyen bir ikon olarak görülebilir; sağ alt bacakta yer alan kanca, dengeyi sağlamak ve korumak için gereken eylemi simgeler.
- Bazı söylentilere göre, lambda, Thebai savaşçı grubunun kalkanlarında yer alıyordu. Thebai ordusu, eşcinsel çiftlerden oluştuğu rivayet edilen Theban Band ile tanınır. Ancak bu iddiaları doğrulayan bir kanıt bulunmamaktadır.
1974 yılı Aralık ayında, Edinburgh’daki Uluslararası Gay Hakları Kongresi'nde, lambda sembolü uluslararası bir gay ve lezbiyen hakları simgesi olarak ilan edildi. Zamanla erkeklere özgü olduğu düşünülen anlamını aşarak hem gay hem de lezbiyen topluluklar tarafından kullanılmaya başlandı. Bugün lambda, LGBTİ+ hakları için bir birlik ve direniş simgesi olarak varlığını sürdürüyor.