Tarihteki ilk eşcinsel evliliklere dair kesin ve doğrudan kanıtlar bulmak oldukça zordur. Bunun nedeni, geçmişte cinsel yönelim ve kimliklerin günümüzdeki kadar açıkça tanımlanmamış ve kayıt altına alınmamış olmasıdır. Ancak, bazı erken toplumlarda eşcinsel ilişkilerle ilgili bilgiler bulunmaktadır. Örneğin, 5. yüzyılda Çin'de Wang Zhongxian ve Bao Jingyu adlı iki erkeğin evliliği tarihsel kayıtlarda yer almaktadır. Bu örnek, eşcinsel ilişkilerin tarih boyunca farklı kültürlerde var olduğunu göstermektedir.
Modern anlamda "eşcinsel evlilik" kavramı, 20. yüzyılda hukuki olarak kabul edilmeye başlanmıştır. Hollanda, 2001 yılında dünyada ilk yasal eşcinsel evliliği onaylayan ülke olarak tarihe geçmiştir. 21 Aralık 2000'de Kraliçe Beatrix tarafından onaylanan yasa, 1 Nisan 2001'de yürürlüğe girmiştir.
Hollanda'nın bu öncü rolü, birçok ülkeyi eşcinsel evliliği yasal hale getirmeye teşvik etmiştir. Bugün, birçok ülkede eşcinsel çiftler evlenebilir ve aynı haklara sahip olabilir.